Предположим, мы убедились в том, что пора наконец начать правильно питаться и бросить курить, побольше ходить пешком и следить за собой, пробовать новое и уделять время любимым занятиям. Все это, конечно, хорошо и само по себе, но откуда нам знать, что такой образ жизни через много лет принесет плоды?
Сегодня, выбирая свой путь, мы можем опираться на данные так называемых лонгитюдных исследований, в которых одну и ту же группу людей психологи наблюдают на протяжении многих лет.
Самый «долгоиграющий» из когда-либо проводившихся лонгитюдов начался в 1938 году и продолжается до сих пор. Это исследование охватывает более 300 выпускников Гарвардского университета (США), которые уже преодолели 80-летний рубеж. Сейчас его курирует клинический психолог, профессор Гарвардской медицинской школы Джордж Вэлиант (George Vaillant).
Вэлиант утверждает, что есть надежные признаки, действительно позволяющие предсказать, доживем ли мы до преклонных лет и будет ли нам хорошо в этом возрасте*. Его выводы основаны также на данных двух других лонгитюдов: исследования (с конца 1940-х годов) 450 подростков из неблагополучных районов Бостона и проводимого в Стэнфорде (с 1920-х годов) исследования 90 женщин с очень высоким уровнем интеллекта. Джордж Вэлиант выделяет две крайние группы: одна – здоровые и счастливые в старости, вторая – больные и несчастные. От чего же зависит попадание в одну или другую группу?
Родители не виноваты
Начнем с того, что никак не влияет на наше самоощущение в пожилом возрасте. Данные исследований опровергли миф относительно рокового влияния раннего детства на все, что произойдет с нами потом. Если детство несчастливое, то это не фатально, возможны варианты. Даже сироты к 80-летнему возрасту имели такую же вероятность быть счастливыми и здоровыми, как и те, кто был окружен любящими родителями и родственниками. Социальные и психологические характеристики родителей оказывали некоторое влияние на личность в ранней взрослости, но переставали играть какую-либо роль к семидесяти годам. Продолжительность жизни детей никак не связана с продолжительностью жизни родителей, по крайней мере в США. Другой сюрприз: количество стрессовых событий в жизни применительно к старости вообще ни на что не влияет.
Стареть – красиво
В исследовании были выявлены личные качества и особенности поведения до 50 лет, которые довольно надежно предсказывают на 30 лет вперед счастливую или несчастливую старость (см. ниже "Ключи от будущего"). Позитивный прогноз можно дать, если в нашей жизни присутствуют 4 или более из 7 факторов, благоприятствующих хорошей старости. Хорошая старость означает в данном случае отсутствие серьезных объективных соматических нарушений и душевных заболеваний, нормальное самочувствие, поддержку друзей и близких, субъективную удовлетворенность жизнью – все это в возрасте 65–75 лет. Такое встречается не так редко, как может показаться, а главное, многое зависит от нас самих – гораздо больше, чем от воспитания или обстоятельств.
Всему свое время
Самое неожиданное – это то, что факторы, влияющие на здоровье, меняются с возрастом: что было важно в 40 или в 50, оказывается ключевым в 60 и в 70. Например, по уровню холестерина в 50-летнем возрасте будущие «счастливые» и «несчастные» старики не различаются, а вот позже он становится важным фактором. Почти как в Библии: время следить за холестерином и время пренебрегать им, говорит Вэлиант. Есть и другие интересные наблюдения. В частности, нормальное самочувствие, то есть субъективное восприятие своего состояния, важнее, чем объективные параметры здоровья. Несчастья и другие неприятные события не обрекают нас на тяжелую старость, если мы умеем с ними справляться. Лучше в позднем возрасте живут те, кто способен принимать окружающих людей, прощать и быть благодарным. И наконец, творчество, игра и молодые друзья, сменяющие уходящих, способствуют счастливой старости.
Ключи от будущего
Если мы хотим радоваться жизни после 65, важно позаботиться об этом до того, как нам исполнится 50. Вот семь ключей к благополучной старости, которыми стоит запастись.
1 Отсутствие интенсивного курения (больше пачки в день) – самый сильный фактор. Важно бросить до 45–50, тогда негативное влияние исчезнет.Сигарета от случаяк случаю не в счет.
2 Зрелые психологические защиты: юмор, антиципация (предвидение), сублимация. Психологические защиты – это типичные способы справляться с неприятными переживаниями и конфликтами. Незрелые защиты – вытеснение, агрессия, отрицание – дают лишь временное устранение, а не решение проблемы.
3 Нормальный вес.
4 Отсутствие злоупотребления алкоголем – это единственный фактор, который предсказывает одновременно и психоэмоциональное, и физическое здоровье в позднем возрасте. Из тех, кто не курит и не злоупотребляет алкоголем, в 75–80 лет не имеют проблем с физической активностью 64%. Из тех, кто много курит либо привержен алкоголю, – 24–36%. Из тех, кто позволяет себе и то и другое, – 8%.
5 Стабильный брак, приносящий удовлетворение.
6 Некоторая физическая активность. Этот фактор, как и предыдущий, влияет не только на физическое здоровье, нои на субъективное благополучие.
7 Уровень образования. Этот фактор менее значим, чем другие. Он не проявился в гарвардской выборке, где у всех был очень высокий уровень образования, но у трудных бостонских подростков, у которых жизнь сложилась по-разному, он оказался очень важным. При этом социальный класс и интеллект влияния не оказывают.
* G. Vaillant «Aging Well». Little, Brown and Company, 2002.
